Osnovan u 7. veku kao seoce na brdu Vavel, Krakov je tokom vekova izrastao u drugi najznačajniji grad u Poljskoj — a jedno vreme, sve do 16. veka, bio je i prestonica poljske kraljevine. On danas važi za jedan od najlepših evropskih gradova, sa zaista izvanrednim Starim gradom koji je moguće laganim tempom obići za svega dan ili dva.
Razgledanje Krakova započeli smo odlaskom do spomenika tj. velike skulpture zmaja koja na svakih 5 minuta bljuje vatru i predstavlja pravu atrakciju grada. Nalazi se nedaleko od dvorca Vavel koji je bio naša sledeća stanica.
Podignut na brdu Vavel u 14. veku, dvorac je godinama bio glavna rezidencija poljskih kraljeva. U okviru ovog kompleksa možete videti katedralu Vavel, Državne sobe u kojima su živeli poljski vladari i Orijentalnu izložbu. Nakon obilaska dvorca možete da se prošetate obalom Visle, gde ćete naći prirodnu oazu u centru grada.
Kada dođete prvi put u neki grad, šta prvo posetiti nego njegov stari deo. Nekako, to je mesto gde ćete odmah osetiti dušu svakog mesta, videti lokalce i steći onaj prvi utisak. Na glavnom trgu Rynek Glowny se nalazi Bazilika device Marije. Na ovoj građevini možete videti kombinaciju dva najpoznatija arhitektonska stila, što se najbolje vidi na njenim tornjevima, gde je jedan urađen u gotičkom, a drugi u renesansnom stilu. Svakog punog sata, sa tornja se čuje zvuk trube, u znak sećanja na trubača koji je u 13. veku upucan dok je obaveštavao meštane da Mongoli pristižu i da će napasti grad.
Pešačku turu završavamo jednom od glavnih i najpoznatijih ulica u Starom gradu. Ovde ćete videti lepe starinske zgrade u kojima su danas smešteni kafići, restorani i prodavnice. Prepuna lokalaca i turista, Florianska ulica je zaista žila kucavica Krakova. Dugačka samo nekih 350 metara, ulica vodi do jedne od najčuvenijih znamenitosti u gradu —Florianove kapije. Služeći kao glavni ulaz u Stari grad i opasana šancem, Florianova kapija je bila povezana mostom sa Barbikanom, utvrđenom izviđačnicom koja je ujedno bila i kontrolni punkt za sve ljude koji su hteli da uđu u grad.
Drugog dana našeg putovanja odlazimo do grada Osvjenćim u obilazak nekadašnjeg koncentracionog logora Aušvic i Birkenau kampa. Iako potresna i teška priča, toliko monstruozna da obično oni koji dođu ovde se nikad više ne vrate, muzej Aušvica je mesto koje se mora naći na vašoj listi kada ste u Krakovu. Ovo mesto, sa potresnim pričama, događajima toliko bizarnim da ne možete poverovati da je čovek mogao tako nešto da uradi, je tužna strana Evrope ovog doba. Posle obilaska logora nećete pomisliti da nekome učinite zlo.
Vraćamo se u Krakov i odlazimo do dela grada imena Kazimierz, gde saznajemo nešto više o životu Jevreja. Osim toga što odiše istorijom, danas je ovaj deo Krakova bitna turistička atrakcija grada i mesto gde ćete naći mnogobrojne barove i kafiće. Međutim, uprkos tome što se danas ovde život odvija relativno normalno, do skoro je Jevrejska četvrt bila pusta. I dan danas ćete ovde videti mnoge napuštene i oronule zgrade koje stoje kao podsetnik svih onih strašnih stvari koje su se dogodile u ovom gradu.
U povratku kući odlazimo do jednog od najfascinantnijih mesta u Evropi, rudnika soli Vjelička koji se sastoji od pregršta podzemnih tunela, prostorija i kapelica ukrašenih impresivnim skulpturama, kipovima i reljefima od soli, kreiranih od strane veštih rudarskih umetnika tokom vekova. Doživeli smo fascinantnu avanturu u podzemlju, istražili rudarske tunele i naučili o tehnologiji eksploatacije soli. U toku obilaska rudnika se ide pravim lavirintom podzemnih puteva. Turistička staza kojom smo prošli, vodila nas je kroz različite delove rudnika, uključujući i podzemno jezero, brojne kapele i još mnogo toga zanimljivog. Najpoznatija kapela je Kapela Svete Kinge koja zapravo izgleda kao prava pravcijata crkva. Zanimljivo je znati da su rudnik posetili svetski velikani poput Kopernika, Getea, Humbolta i Šopena.
Slobodno vreme između obilazaka iskoristili smo za provod u gradu koji je bio fenomenalan. Ono što svakako morate obići su neke od pivnica i pabova, a moja preporuka su BaniaLuka, Pijalnia i Beer House, gde možete uživati u nekim od poljskih piva. Meni su se najviše dopala Warka, Tyskie i Žiwiec.
Što se tiče restorana gde možete probati neka od tradicionalnih poljskih jela, kao što su Pierogi, Zapiekanka, Bigos, Zurek ili Golonka, topla preporuka su restorani Pod Wawelem i Sukiennice, pogotovo što naši ljudi vole velike i ukusne porcije, koje su pored toga veoma pristupačnih cena.
Mada, dok ste u Krakovu, ponekad nema potrebe ni obilaziti atrakcije grada, jer jednostavno šetnja ulicama ovog mesta, predstavlja nešto posebno. Možete šetati uz reku Vislu ili se šunjati zabačenim ulicama grada u kojima nema mnogo turista i jednostavno posmatrati objekte, razmišljajući kakve se sve priče kriju iza njih.
Ako mene pitate, Krakov je uz Prag, Beč i Budimpeštu svakako jedan od najzanimljivijih gradova Centralne Evrope, ali ono što mu nekako daje prednost su niže cene i činjenica da za malo novca, ovde možete doživeti mnoge stvari. Krakov sam prvi put posetio ovog marta, a neki drugi put biće leto ili zima. Mogu samo da zamislim kako ovo mesto izgleda čarobno zimi, sa božićnim marketom i mirisima krofnica i kuvanog vina.
